Elia, il “campione del sorriso”: in campo con la maglia bianconera, i colori della Juventus, la squadra del cuore, dei beniamini Chiesa e Locatelli per giocare ogni giorno la partita per la vita e la speranza assieme alla sua famiglia e tanto affetto che lo circonda. Una storia unica, commovente, vera, che sta facendo il giro del web ed alimenta un passaparola solidale, quella di Elia Maltagliati, un bambino cinese di 10 anni, di Apecchio, adottato da Tania Luchetti e Massimo Maltagliati, i suoi genitori, che nel 2015, solo dopo 2 mesi in Italia hanno scoperto la sua malattia, la forma più aggressiva di distrofia muscolare, a “Duchenne”.

Purtroppo è una malattia degenerativa. Elia ha ancora bisogno di terapie di fisioterapia, neuropsicomotricità e logopedia che dovrà continuare a fare per anni ,assume dei farmaci che dovrebbero rallentare l’incessante progredire della malattia ma purtoppo non è la cura. Una storia come altre purtroppo in Italia e nel mondo che si colora di tanto amore e solidarietà come quella vissuta a San Maiano, frazione del comune di Citta’ di Castello, dove la Pro Loco per Lui ha organizzato un torneo di calcio a 5 ( che si concluderà venerdi 23 giugno) abbinato ad una spontanea raccolta fondi che in poco tempo si è tramutata in un assegno che è stato consegnato alla famiglia per sostenere in particolare le ingenti spese di adeguamento strutturale dell’abitazione alle crescenti e mutate esigenze di deambulazione del bambino che frequenta la scuola primaria ad Apecchio nelle Marche ma ha parenti, amici e tanti interessi a pochi chilometri nel versante umbro a Citta’ di Castello dove sta diventando un simbolo.

Due comuni di regioni diverse, 18 fra Pro Loco e Società Rionali, tante persone dell’uno e dell’altro versante territoriale hanno messo insieme una cifra in denaro, 2.700 euro, che rappresenta il primo passo verso altre iniziative di solidarietà come ha tenuto a precisare il Presidente della Pro Loco di San Maiano, Fabio Fortuni, promotore della bellissima iniziativa assieme a tutto lo staff del paese, ieri sera prima del calcio di inizio del torneo stracittadino. Come nelle migliori occasioni l’apertura della manifestazione sportiva, con uno speaker d’eccezione, Gabrio Possenti, di fronte ad oltre cento persone, è stata preceduta dalla musica di rito e da brevi interventi istituzionali che hanno sancito un patto di solidarietà unico fra Città di Castello e Apecchio, fra Umbria e Marche nel nome di Elia del suo sorriso contagioso e della voglia di vivere. Per il comune di Citta’ di Castello, hanno portato i saluti a nome del sindaco Luca Secondi, l’assessore alle Politiche Sociali, Benedetta Calagreti ed il consigliere comunale, Roberto Brunelli, mentre per il comune di Apecchio, in rappresentanza del sindaco Vittorio Nicolucci, i consiglieri, Sabina Orlandi e Massimo Cardellini, unitamente al vice-presidente dell’assemblea legislativa regionale, Michele Bettarelli, sottolineando in maniera unitaria la straordinaria serata ed annunciando ulteriori iniziative a favore di Elia e della sua famiglia, esempio di vita e di coraggio. Prima del calcio d’inizio ad Elia, tifosissimo della Juventus, come il padre Massimo, il presidente dello Juventus club Altotevere, Sandro Crocioni, ha consegnato una maglia con i colori bianconeri che il bambino visibilmente euforico ha subito indossato con orgoglio tirando il calcio al pallone subito dopo il fischio dell’arbitro, accompagnato da applausi scoscianti.

Un momento davvero toccante che ha fatto scendere lacrime di gioia e commozione ai numerosi partecipanti. “La nostra famiglia – hanno dichiarato mamma Tania e papà, Massimo, ringrazia di cuore Fabio Fortuni, presidente della Pro-loco di San Maiano , che si è adoperato spontaneamente come promotore di questa onorevole iniziativa a sostegno di nostro figlio Elia. Siamo veramente commossi per tutto il vostro importante sostegno che mai ci saremmo immaginati, fatto con il cuore e grande umanità. Noi siamo una famiglia Apecchiese da sempre molto legata al territorio umbro a Citta’ di Castello sia per le varie parentele residenti qui, mia sorella e mio cognato , i miei zii, sia perché Città di Castello lo abbiamo sempre frequentato fin da bambini, mio marito ha fatto qui le scuole , sia perchè partecipiamo ai vari eventi che si svolgono nel territorio. Inoltre, non da meno, a Città di Castello c’è la presenza dell’associazione Parent Project rappresentata da Renato Pescari, associazione per la ricerca sulla distrofia muscolare, la quale ci ha da sempre supportato nella gestione della malattia di nostro figlio fin dalla sua scoperta. Per noi il vostro territorio è come una seconda casa.

Non ci sono parole per ringraziare tutti del vostro contributo che verrà utilizzato per le varie terapie che Elia fa 3 volte a settimana e per i lavori di adeguamento che dovremmo affrontare con il progredire della malattia. Vogliamo garantirgli una vita più normale possibile facendogli vivere una vita serena, fargli fare tutte le esperienze possibili e le varie attività come un bambino senza bisogni speciali. Non neghiamo che ci sono stati momenti difficili e di sconforto come abbiamo attraversato poche settimane fa quando abbiamo preso la carrozzella per supportarlo nella deambulazione. Noi genitori – hanno proseguito – ci auguriamo di riuscire a mantenere il suo sorriso che lo ha sempre contraddistinto e per questo ci siamo sempre adoperati , ci adoperiamo e continueremo a farlo per mantenerlo vivo, mettendo davanti Elia come persona e la malattia in secondo piano, perchè prima di tutto c’è lui Elia.

Questo è un messaggio che vogliamo dare a tutti , un disabile è in primis una persona e bisogna vederlo come tale, la malattia deve passare in secondo piano perché prima di tutto davanti c’è una persona speciale. Elia è un bambino felice sempre sorridente e noi genitori ci impegniamo ogni giorno affinchè rimanga tale nonostante tutto e oggi grazie a voi e grazie alla comunità apecchiese nei giorni scorsi, il sorriso di Elia può continuare a essere vivo , sentiamo il calore e la vicinanza di intere comunità che ci danno la grinta e la forza giusta per continuare nel nostro lavoro. Ringraziamo inoltre il Sindaco di Città di Castello e tutta l’amministrazione comunale, l’amministrazione comunale di Apecchio che anche in questa occasione ci sono vicine”, hanno concluso Tania e Massimo.

Ogni giorno in prima linea al servizio della città, tutori della legge e amministratori comunali saranno insieme anche nel nome dello sport, del calcio in particolare, passione che unisce tutti e che, con il secondo “Torneo in Amicizia” in programma venerdì 16 giugno alle ore 15.00 allo stadio comunale Corrado Bernicchi con ingresso libero, permetterà di condividere anche momenti di divertimento, oltre ai doveri di tutela della legalità e della sicurezza nell’esercizio dei rispettivi compiti istituzionali. Con la partecipazione della Guardia di Finanza, che si aggiungerà alle selezioni dei Carabinieri e della Polizia di Stato già protagoniste l’anno scorso insieme alla rappresentativa del Comune, quest’anno andrà in scena un quadrangolare inedito, nel quale nessuno ci starà a perdere e la vittoria sarà contesa fino all’ultimo calcio al pallone.

Lo spirito di sana competizione che circonda l’evento è stato percepibile nella conferenza stampa di presentazione del torneo, nella quale il sindaco Luca Secondi e l’assessore allo Sport Riccardo Carletti, che saranno tra i primi a schierarsi in campo con la divisa dell’amministrazione comunale, hanno sottolineato l’amicizia e la voglia di stare insieme che caratterizza l’iniziativa. “Un modo che piace a tutti per coltivare, anche al di là delle responsabilità e dei compiti che ci vedono quotidianamente impegnati, le relazioni umane che sono alla base di un lavoro al servizio della comunità di Città di Castello che viene assicurato ogni giorno con grande spirito di collaborazione e sintonia”, hanno spiegato Secondi e Carletti, nel presentare l’evento insieme al comandante della stazione dei Carabinieri di Città di Castello Fabrizio Capalti, al vicedirigente del Commissariato di Pubblica Sicurezza di Città di Castello Dario Lemmi e al comandante della tenenza della Guardia di Finanza di Città di Castello Daniele Maggioni. Anche i rappresentanti delle forze dell’ordine hanno sottolineato la condivisione dello spirito dell’iniziativa e il piacere di ritrovarsi insieme in un contesto sportivo che è ideale per favorire la conoscenza reciproca e la sintonia, valori aggiunti nell’esercizio delle rispettive responsabilità nei confronti della collettività.

Alla partita è preannunciata la partecipazione del questore di Perugia Giuseppe Bellassai, che già l’anno scorso fu tra i protagonisti in campo con la maglia numero 10 della Polizia di Stato. Grande curiosità accompagna la composizione delle squadre, nella quale sia l’amministrazione comunale che le forze dell’ordine cercheranno di selezionare le forze migliori per cercare di vincere il torneo. Il sorteggio che si è volto a margine della conferenza stampa ha stabilito gli accoppiamenti delle partite che decreteranno le due finaliste: i Carabinieri giocheranno con la Guardia di Finanza, mentre la Polizia di Stato se la vedrà con la rappresentativa del Comune.

Alla cerimonia di proclamazione della selezione vincitrice parteciperanno anche Marco Brozzi e Lorenzo Giornelli di Ceramiche Noi, la cooperativa tifernate simbolo internazionale della resilienza, che ha realizzato piatti speciali per occasione. La presenza dell’azienda, che un mese fa nell’ambito della manifestazione “Buongiorno Ceramica” fu protagonista di una gara di solidarietà insieme ai maestri ceramisti locali in favore di Faenza, si lega anche alla finalità benefica del Torneo in Amicizia: nell’ambito della manifestazione saranno infatti raccolte le donazioni libere dei giocatori in campo, del pubblico in tribuna e di chiunque voglia dare il proprio contributo. I proventi saranno devoluti in favore delle popolazioni alluvionate dell’Emilia Romagna, in particolare di Cesena, realtà con la quale da decenni Città di Castello intreccia rapporti economici e commerciali, ma anche sportivi, grazie alla stretta e consolidata sinergia nel segno dell’equitazione tra Ippodromo del Savio e Mostra Nazionale del Cavallo. A concludere il torneo sarà l’immancabile “terzo tempo” nel segno del piacere della tavola, con una conviviale che raccoglierà tutti i protagonisti della serata nella club house dello stadio Bernicchi.